松本竣介

1912年、佐藤勝身とハナの二男・佐藤俊介として東京都豊多摩郡渋谷町に生まれる。3歳年上の兄・彬とふたり兄弟。父の仕事に伴い2歳の時に家族とともに岩手県の花巻に移り、少年時代を花巻と盛岡で過ごす。盛岡中学校に入学する13歳の春、流行性脳髄膜炎に罹り生死をさまよった末、一命を取り止めるものの聴覚を失った。1927年、兄から油絵道具一式を贈られたことをきっかけに画家を志す。1929年、兄の進学に伴い母とともに上京し、太平洋画会研究所に通う。1931年には石田新一、薗田猛、勝本勝義、田尻稲四郎、山内為男と太平洋近代芸術研究会を結成し、会誌『線』を発行。研究会にはのちに麻生三郎、寺田政明も加わった。さらに、東京・谷中にあった茶房リリオムに集まる仲間たちと赤荳会を結成、1935年には、NOVA美術協会の同人となる。その一方で、1933年から1936年まで、父が傾倒していた「生長の家」の機関誌『生命の藝術』の編集に兄とともに携わり、「人間風景」などの文章や挿画を寄稿する。 1935年、第22回二科展に《建物》（1935年、神奈川県立近代美術館）が初入選となる。初期作品においては、アメデオ・モディリアーニやジョルジュ・ルオーなどエコール・ド・パリとその周辺の画家たちからの影響が見られる。《建物》では、ルオーを思わせる黒く太い線が建物の輪郭線を際立たせているのが特徴的である。建物は、竣介にとって生涯にわたり関心を寄せる対象であり、画風の変遷に関わらず重要なモティーフであり続けた。 1936年に松本禎子と結婚し、松本姓となる。東京新宿、下落合の自宅兼アトリエを「綜合工房」と名づけ、禎子とともに随筆雑誌『雑記帳』を創刊する。原稿や挿画の依頼からデザイン、編集を二人で行い、竣介は自らエッセイも寄せている。『雑記帳』は資金難により14号で廃刊となるが、文学、美術から建築、自然科学、物理学といった多彩な分野の錚々たる顔ぶれによる冊子には、満州事変から日中戦争へと傾斜してゆく時代のなかで、芸術と科学、生活をつなごうとする二人の理想が込められていた。 1937年の『雑記帳』廃刊後、再び油彩画の制作に向かうと、翌年、新たな画風となる《街》（1938年、大川美術館、群馬）を第25回二科展に出品する。青を基調にした画面の中央にはモダンな衣装の女性が佇み、その周辺には都市をイメージさせるモティーフが広がり、独自の浮遊感を漂わせている。続いて発表される《序説》（1939年、岩手県立美術館）、《夕方》（1939年、個人蔵）、《都会》（1940年、大原美術館、岡山）においては、ジョージ・グロス研究の成果ともいえる自由な線で、大小さまざまな洋装、和装の人物たちが都会の風景と重層的に構成されている。けれども、こうした都会の喧騒を感じさせる無国籍な都会風景も長くは続かず、再び画風は変化する。 太平洋戦争の始まりと前後して、竣介は手製の小さなスケッチ帖を携えて東京や横浜の各所に出かけ、市街風景を描くようになる。街歩きは風景画の内容を一変させ、人の気配が消えた街に影法師が点景人物として表れる。《議事堂のある風景》（1942年、岩手県立美術館）、《Y市の橋》（1943年、東京国立近代美術館）、《運河》（1943年、石橋財団アーティゾン美術館、東京）では、街路、運河、橋、鉄橋、工場などの都市を構成する構造物が主役となる。これらの作品においては、西洋の古典絵画や東洋絵画の技法を応用し、転写用カルトンとしてハトロン紙を用いている。街で速写したスケッチから油彩になる過程で、実景から不要なものが削ぎ落とされ、硬質で匿名性の高い抒情溢れた竣介独自の画面が作り出される。その一方で、1940年の初個展以降に始まる自画像は、それまでの画風から一転、写実的なものとなる。 1941年、美術雑誌『みづゑ』434号に座談会記事「国防国家と美術」が掲載されると、竣介はその反論として「生きてゐる画家」を投稿し、同誌437号に掲載される。このことは、戦後、松本竣介が「抵抗の画家」とみなされ、《立てる像》（1942年、神奈川県立近代美術館）をはじめとする「画家の像」がその象徴として扱われる一因となった。一連の「画家の像」については、さまざまな解釈や議論がなされているが、いずれにしても、それらは戦争の時代に、竣介が自らの内面に問うような独自の姿勢で自らを繰り返し見つめて描いた作品であり、小さな画面から始まった自画像は、《画家の像》（1941年、宮城県美術館）、《立てる像》、《三人》（1943年、個人蔵）、《五人》（1943年、個人蔵）と大作になって、見る者の前に立つこととなった。 このほか、竣介にとっての重要な主題として、婦人像や少年像がある。子どもの愛らしいしぐさが印象的な少年像の制作にあたっては、わが子の存在が大きいと思われるが、ここでも風景画と同様にカルトンが用いられて、子どもを主題として普遍的なイメージを生成することに関心が向けられている。 1943年には、靉光や麻生三郎、寺田政明、井上長三郎、大野五郎、糸園和三郎、鶴岡政男と新人画会を結成、1944年の第3回展まで開催する。この頃、父の勧めで「俊介」から「竣介」にサインを改める。1945年3月の東京大空襲の後、家族を松本家の郷里である島根県松山に疎開させるが、竣介自身は東京に留まることを選ぶ。 戦後は、敗戦の混乱のなかで生活の立て直しに奔走しながら、1946年頃から《焼跡風景》（1946年頃、中野美術館、奈良）、《神田風景》（1946–1947年、個人蔵）など、廃墟となった東京を描く。この間、美術家組合を提唱する「全日本美術家に諮る」を作成して画家や知識人に送り、全日本美術家の提携再起を促した。1947年には自由美術家協会に新人画会のメンバーとともに参加するが、疲労が重なり年末から体調を崩す。 1948年、高熱をおして《彫刻と女》（1948年、福岡市美術館）と《建物》2点を完成させ、第2回美術団体連合展に出品。透明感のある地色に太く大胆な線で描かれた抽象化した人物や建物は、新たな画風の展開を予感させたが、気管支喘息による心臓衰弱のため36歳という若さで急逝した。 （長門 佐季）（掲載日：2023-12-15）