中村彝

1887年、茨城県東茨城郡水戸上市寺町七番屋敷（現･水戸市金町）に、旧水戸藩士中村順正［よりまさ？］、よしの第5子、三男として生まれる。1歳を迎える前に父を亡くし、1897年、茨城県尋常師範学校附属小学校（現・茨城大学教育学部附属小学校）に入学するも翌年には母をも亡くして、祖母や兄姉と共に東京市牛込区（現・新宿区）の長男の家に移り住む。1899年、愛日尋常高等小学校（現・新宿区立愛日小学校）に転入、同級に野田半三がいた。1900年、同校を修了して早稲田中学校（現・早稲田高等学校）に入学する。翌年、長兄・次兄と同じ軍人の道を志して、名古屋陸軍地方幼年学校に移る。1904年、陸軍中央幼年学校の進学を予定していたが、胸部疾患により取り消しとなる。1905年、千葉県の北条湊（館山市）に転地療養して生涯の友となる多湖実輝［たごみつてる］と出会い、水彩による風景スケッチを楽しむ。翌年、白馬会第二研究所に入り、同年中に転じた白馬会溜池研究所で中原悌二郎や鶴田吾郎らに出会う。作品を互評しながら切磋琢磨した彼等とは生涯にわたり深い友情で結ばれた。1907年、野田半三の感化でキリスト教の洗礼を受ける。同年、太平洋画会研究所に移った中原を追って彝も同所へ移り、1908年頃より中原と共に荻原守衛のもとを訪ねてその思想に感化を受け、招来した西洋美術の写真図版に刺激を受ける。油絵を描き始めたのは1906年頃と思われ、1908年の第6回太平洋画会展に油絵作品《庭の隅》（所在不明）が初入選した。翌年の同会展で奨励賞を受賞、会員に推挙される。 1907年に開設された文部省美術展覧会（文展）には第1回展と第2回展に落選したが、第3回展（1909年）には《曇れる朝》（戦災で焼失か）と《巌［いわお］》（皇居三の丸尚蔵館、東京）が初入選して後者が褒状となる。翌年の第4回展にはレンブラントに学んだ《自画像》（アーティゾン美術館、東京）と色彩豊かな《海辺の村（白壁の家）》（東京国立博物館）が入選し、後者が3等賞を受賞する。1911年の第5回展でも《女》（公益財団法人徳川ミュージアム、茨城）が同賞を受賞、新進の洋画家として注目された。1911年、相馬愛蔵･黒光夫妻の好意により新宿の中村屋裏の画室へと移り住み、1913年頃より夫妻の長女・俊子をモデルに意欲的に制作に励む一方で、1912年頃より喀血が始まった。1914年、伊豆大島へと赴き、セザンヌの影響がうかがえる《大島風景》（東京国立近代美術館）を描いたが、同地の気候が病躯に適さず体調を悪化させ、翌年、太平洋画会展に出品のルノワール《泉による女》（1914年、大原美術館、岡山）を見るためにも帰京する。1915年、第9回文展に彫刻家・保田龍門をモデルにした《肖像》（関東大震災で焼失）を出品して2等賞及び文部省買い上げとなる。1916年、アトリエを新築（現・新宿区下落合）、この頃から岡崎きいに身の周りの世話を受ける。同年の文展には、依頼を受けてモデルを前に制作した《田中館博士の肖像》（東京国立近代美術館）と、完成直後のアトリエで描いた《裸体》（茨城県近代美術館）を無鑑査出品し、前者が特選に選ばれた。その後、病が深刻化したが、転地療養した茨城県の平磯海岸に取材した風景画や、アトリエ内の身の周りの品々で構成した静物画、物心ともに彝を支えた友人の肖像《洲崎義郎氏の肖像》（1919年、新潟県立近代美術館 / 新潟県立万代島美術館）などを描いている。1920年、4年振りとなった官展（第2回帝国美術院展覧会［帝展］）には、盲目のロシア人を即興的な筆致で描いた《エロシェンコ氏の像》（東京国立近代美術館、重要文化財）を出品し、話題を呼ぶ。しかし制作に集中したことで体調を悪化させ、1921年には遺言状を認めるなど自らの死を強く意識していた最中の1923年、関東大震災に被災し、助かった生命を意義あらしめるためには絵を描くことが唯一の道であるとして、これまでの静物画とは異なる「シンボリックな方法」を試みることを決意し、《カルピスの包み紙のある静物》（茨城県近代美術館）や《頭蓋骨を持てる自画像》（大原美術館）を描く。1924年10月の第5回帝展には、岡崎きいをモデルとした《老母の像》（徳川ミュージアム、茨城）を出品したが、12月24日、喀血により37歳で没した。 20年という短い画業の中にも、非常な緊張感をもって制作に臨んだ彝は、美術家仲間に大いに刺激を与えた。また、慈愛に満ちた人柄を慕って病床を訪ねる友人も数多く、支援者にも恵まれた。没後、彼等によって結成された中村画室倶楽部は、作品や遺稿、書簡、遺品などを整理して画業の顕彰に努めた。現在、下落合のアトリエは当初の姿に復元・公開されており（新宿区立中村彝アトリエ記念館）、作品に描かれた椅子などの家具類は茨城県近代美術館で公開されている。 （吉田 衣里）（掲載日：2023-09-26）（更新日：2025-02-12）