芹沢銈介

芹沢銈介は、1895（明治28）年5月13日、静岡市葵区本通一丁目の呉服太物卸商・大石角次郎の7人兄弟の二男として生まれた。したがって旧姓は大石だが、21歳の時に静岡市葵区安西一丁目の芹沢家に婿入りし、芹沢姓となった。実家の大石商店は、当時、静岡市内屈指の呉服商で「豪商」と呼ばれ、祖父、父ともに書画骨董の収集を好み、画家や書家を自宅に逗留させた。大勢の人が集まる静岡市の大店で育ったことや、書画収集を好んだ祖父や父の後ろ姿は、少なからぬ影響を後の芹沢に与えたと考えられる。 芹沢は、幼少時から画才があったとされ、静岡県立静岡中学校（現・静岡県立静岡高等学校）時代には、「静中画会」という絵画クラブを作り、山本正雄から手ほどきを受け水彩画を描いていた。学校に行くふりをして汽車に乗り、東京で1日展覧会を見て、何食わぬ顔で家に帰ってくるほどの絵画少年だったという。20代前半にもフランス・パリでの絵画修業を口にしていたというから、画家になることは芹沢の少年から青年時代にかけての夢だったのだろう。しかし卒業目前の1913（大正2）年3月、実家が火事で全焼し、やむなく同年7月、東京高等工業学校（現・東京工業大学）工業図案科に進学した。数学を得意とした芹沢に、東京の叔父は応用化学科を勧めたが、結局絵画からは離れがたく、自分の意志で工業図案科を選択、そのことでデザイナーへの道が拓けた。 1916（大正5）年に卒業後、郷里の静岡市に帰り、静岡県静岡工業試験場や静岡県立静岡工業学校に勤め、図画やデザインの指導にたずさわった。1921（大正10）年1月からは、大阪府立商品陳列所に技師として勤め、公私ともに充実した日々を送ったが、「土地と地位になぢまず」（芹沢銈介「年譜」『自選芹沢銈介作品集　下』東京: 築地書館、1968年）、わずか2年足らずで辞職して静岡に帰った。大阪時代、自分の子どもたちの服を、生地から自分でデザインして作ったことから手芸に関心を持ち、帰郷後は近隣の女性たちをあつめ、手芸団体・このはな会を作った。芹沢がデザイン指導を行い、会員が制作するもので、クッションカバー、卓布、壁掛け、バッグ、手編みの玩具などが制作された。このはな会は、主婦の友社主催全国家庭手芸品展覧会に応募し、1925（大正14）年、1926（大正15）年と、2年連続で最高賞を受賞した。このはな会は、ろうけつ染、絞染、版更紗なども手掛けたが、こうした取組みを通じて、芹沢の関心は次第に染色へ傾斜していった。 芹沢は収集家気質のある人物で、20代前半から最晩年まで工芸品の収集を好んだ。そのきっかけは、婿入り先の芹沢家の土蔵に残されていた根付や矢立で、矢立はきれいに磨き、専用の棚に保管していたという。数年して関心は全国の小絵馬に移り、戦前は小絵馬収集家としても知られた。その小絵馬コレクションを見るために、1927（昭和2）年に芹沢の自宅を訪ねたのが柳宗悦（1889-1961）だった。宗教哲学者であり民藝運動のリーダーでもあった柳は、日本の民衆が生み出した手仕事に健やかな美しさを見出し、それらをアレンジして現代生活に普及させ、暮らしのレベルからこの世を健やかな美しさで満たそうと考えた。芹沢は、柳の主張に共鳴し、日本民藝協会の主要なメンバーの一人となり、以後制作面でも柳の指導を受けた。また翌1928（昭和3）年、芹沢は沖縄の色鮮やかな染物・紅型を初めて目にし、あたかも自分の故郷に帰ったかのような懐かしさと憧れを覚えた。このふたつが契機となって染色家となること決意し、1929（昭和4）年、第4回国画会展に《紺地蔬菜文壁掛》（原作は所在不明）を出品して入選、国画奨学賞を得て、染色家としてデビューした。1931（昭和6）年には、柳の指導の下、雑誌『工藝』の創刊号から第12号までを型染で手掛けた。1932（昭和7）年になると、《蔬果文壁掛》、《伊曾保物語》など、初期の代表作を制作した。1934（昭和9）年3月、一家で静岡から東京・蒲田に移住し、以後没年まで東京・蒲田で暮らした。 芹沢は、もともと繊細で正確な表現を好み、余剰を切り詰めて完成させるタイプであったため、静岡在住時代の作品には内向的な雰囲気があった。師・柳宗悦は、整理しすぎて形に収まりやすい芹沢の傾向をよしとせず、評論を通じ「型破り」の仕事を目指すよう促した。芹沢の作風が大きく変わったのは1939（昭和14）年のことで、沖縄県那覇市に約2カ月滞在、紅型の手法を現地で学び、また沖縄の風土や文化に陶酔する日々を送った。これを機に、芹沢の仕事は明るく、大らかなものへと変化し、以後の作風に繋がっていった。 1945（昭和20）年4月に空襲に遭い、自宅とそれ以前の作品や収集品を失い、以後約6年にわたり寄寓生活を余儀なくされた。この時期、生地や場所の不足から、思うように仕事が出来なかったが、和紙に型染を施したカレンダーやクリスマス・カード、また本の装幀や挿絵などで生計をつないだ。1951（昭和26）年に再び蒲田の地に戻り、1955（昭和30）年に自邸内に工房を構えることで、ようやく満足に仕事が出来る環境が整った。1956（昭和31）年、61歳になる年に「型絵染」の重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定され、全国的な知名度を得たが、その前後から制作は軌道に乗り始めたこともあり、後に広く知られる代表作には、むしろ人間国宝認定後に制作されたものが多い。《風の字のれん》（1957年）、《鯛泳ぐ文着物》（1964年）、《四季曼荼羅図二曲屏風》（1971年）などがその例である。 最晩年まできわめて意欲的に制作に取り組み、質、量ともに豊かな作品世界を残したが、その仕事は、型染の領域にとどまらない。絵画作品も少なくなく、ガラス絵や板絵など豊富に肉筆作品を残した。中でも手控帖と呼ばれる下絵本類は、杉本健吉、バルテュスといった画家たちに高く評価された。またデザイナーとしての仕事も多く、ブック・デザインや商業デザインだけでなく、立体デザインも得意とし、その代表的な例として岡山県倉敷市の大原美術館工芸・東洋館（内外装、展示ケース、照明、椅子等のデザイン）がある。収集家としても知られ、世界の工芸品を戦後6,000点以上収集した。特に1965（昭和40）年以降はほぼ1日1点のペースで収集を続けたが、80代になっても制作に意欲を燃やし続けた芹沢にとって、収集は制作に向かう重要なエネルギー源だった。一方では1点1点の選択に芹沢の好みが行き届き、全体を俯瞰するとあたかも作品のような様相も呈している。約1600点の収集品を展示した展覧会「芹沢銈介の蒐集 — もう一つの創造 —」（大原美術館、1978–1979年）に代表されるように、収集品のみの展覧会も催した。 芹沢の型染の仕事にはふたつの方向性があった。ひとつは型染で優れた芸術作品を生み出す方向性であり、もうひとつは型染本来の特徴を活かして作品を量産し安価に一般に普及させようとする方向性である。自邸内に芹沢染紙研究所を設けたのは後者の試みで、この作家の忘れてはならない業績といえる。芹沢染紙研究所には、全国から多くの若者が集まり、芹沢が制作した型紙を用いて、カレンダー、うちわ、グリーティングカード、包装紙などを大量に制作し安価に販売した。特にその主力商品だったカレンダーは国内外に高い人気を誇り、多い年には1万セット（12枚組）を生産した。健やかな美しさを持つ手仕事を世に行き渡らせようとした柳宗悦の民藝論の実践と見ることもできよう。 1976（昭和51）年には文化功労者となり、同年、フランス国立グラン・パレにおいて、80日間にわたる大規模な個展「Serizawa」展を催し、高い評価を受けた。1981（昭和56）年には、フランス芸術文化勲章（オフィシエ）を受章、同年、静岡市駿河区登呂に、静岡市立芹沢銈介美術館が開館した。また1983（昭和58）年には『芹沢銈介全集』全31巻（中央公論社）が完結した。1984（昭和59）年4月5日、芹沢銈介は享年88歳で死去した。 （白鳥 誠一郎）（掲載日：2023-09-11） 註 本稿に記された作品は、特に記載がなければすべて静岡市立芹沢銈介美術館に所蔵されている。