小林古径

1883（明治16）年2月11日、新潟県中頸城郡高田土橋町［なかくびきぐんたかだつちはしまち］（現・上越市大町一丁目）に生まれる。本名は茂。高田榊原家藩士の父・株［みき］とユウの次男として生まれた。茂が3歳の時には一家は株の仕事の関係で高田を離れ、新潟市や岩船郡平林村（現・村上市）に転居する。その翌年には母が他界、12歳の時には兄、さらにその翌年には父を亡くすなど、幼少期に相次いで家族との別れを経験した。兄から絵を描くことの楽しさを教わった茂は、幼少期から絵を得意としており、14歳頃から当時新潟で絵を教えていた上毛沼田（現・群馬県沼田市）の画家・青木香葩［こうは］（?–1911）に師事して日本画の手ほどきを受け、香葩から「秋香［しゅうこう］」の雅号をもらって創作活動を行っていた。 1899（明治32）年、16歳の時に画家を志して上京し、山中古洞（1869–1945）の紹介により梶田半古の画塾に入門する。同年の第7回日本絵画協会・日本美術院連合絵画共進会では《村上義光［よしてる］》（個人蔵）を秋香の雅号にて出品したが、その後、半古から「古径」の雅号を受けた。1901（明治34）年に前田青邨が半古塾に入門した頃には塾頭格となって病気がちな師に代わって後輩の絵の指導をするまで成長し、その後も共進会展などに出品して褒状授与を重ねるとその活躍が岡倉天心の目に留まり、1910（明治43）年に発表された《加賀鳶》（東京国立近代美術館）の制作に際して天心から直接指導を受けた。また、安田靫彦の誘いを受けて新進気鋭の画家たちが集う紅児会に参加し、1911（明治44）年から天心の配慮もあって横浜の豪商で美術品蒐集家の原三溪（1868–1939）の支援を受けた。1912（大正元）年の第6回文部省美術展覧会（文展）では《極楽井》（東京国立近代美術館）を発表、さらに1914（大正3）年の再興第1回日本美術院展（院展）には《異端》（東京国立博物館）を発表して日本美術院同人に推挙された。原三溪の物心両面からの支援や紅児会での研究活動を経て、古径はその才能を開花させた。 大正時代には《伊勢物語》（1915［大正4］年、伊豆市、静岡）や《竹取物語》（1917［大正6］年、京都国立近代美術館）など古典物語を題材とした大和絵風の作風が多くみられ、その後の《出湯図》（1918［大正7］年出品、落款は1921［大正10］年、東京国立博物館）や《芥子》（1921年、東京国立博物館）は写実的な傾向を示すようになる。また、1922（大正11）年10月から翌年の8月までの間、日本美術院留学生として前田青邨と彫刻家の佐藤朝山ともにヨーロッパ各地を巡る機会を得た。イタリアやエジプトなど各地の西洋美術についての見聞を広めるとともに、福井利吉郎の依頼によって大英博物館では顧愷之［こがいし］の作と伝えられる《女史箴図巻［じょししんずかん］》の模写（模写作品は東北大学附属図書館所蔵）に前田青邨と従事する。この模写事業によって、蚕が絹糸を吐くような東洋画の線の美しさを再認識し、対象の本質を見抜く観察眼を養った。古径は作品制作の背景で多くの古典絵画の模写を行っている。小林古径記念美術館や東京藝術大学が所蔵する素描作品からは《平治物語絵詞》や《源氏物語絵巻》などの古典絵巻から仏教絵画や風俗画に至る多くの古典絵画の模写が散見され、これらの学習によって習得した古典絵画の知識や精神性が古径初期の芸術性を形成したひとつの要因と考えられる。 留学後の古径の芸術性は、その経験を生かして飛躍的に高まっていった。1928（昭和3）年、再興第15回院展では二曲一双屏風の《鶴と七面鳥》（永青文庫、東京）を出品した。琳派の装飾性を受け継ぎながらも的確な描写と洗練された色彩によって描かれた作品は高い評価を受けた。次いで1930（昭和5）年の再興第17回院展では8場面からなる《清姫》（山種美術館、東京）、翌年の第18回展には《髪》（永青文庫、重要文化財）を発表した。写実を基本としながらもしなやかで凛とした描線と清澄な色彩によって描かれた作品には高い気品が感じられ、生涯における古径の主要な代表作がこの時期に次々と生み出された。 1930（昭和5）年には小林古径、平福百穂［ひらふくひゃくすい］、鏑木清方、安田靫彦、前田青邨、菊池契月、土田麦僊［ばくせん］の7名により「七絃会［しちげんかい］」が結成された。古径にとっては院展に次ぐ主要な作品発表の場のひとつであり、他の作家も力作を発表することから美術界からの注目度は高かった。また、1933（昭和8）年には座右宝刊行会の主宰者である後藤真太郎により「清光会」が結成された。その会員には古径のほか、安田靫彦、土田麦僊、梅原龍三郎、安井曽太郎、坂本繁二郎、佐藤朝山、高村光太郎が名を連ね、第一線で活躍する日本画家や油彩画家、彫刻家たちが参加した。この他にも「清流会」や「五月会」などにも出品しており、これらの絵画団体を通じて画壇の枠を超えた多くの作家たちと交流を深め、自身の芸術性を高めていった。古径は昭和初期から草花や陶磁器、動物を描いた作品が多く見られるようになる。この頃の写生帖には対象物を的確にとらえる徹底した修練の跡が見られ、日常にある対象の観照を進めた結果、その本質や生命感を内包する作品が残された。 戦時下では、院展のほか日本画家報国会主催軍用機献納作品展（1939［昭和17］年）や帝国芸術院会員戦艦献納画展などを通じて作品を発表した。この頃の作品には《旭陽》（1939［昭和17］年、個人蔵）や《富士》（1944［昭和19］年、東京国立近代美術館）などの国威発揚とみられる表現もあり、当時の社会背景に影響を受けながらも制作活動を続けた。また、1944（昭和19）年には東京美術学校（現・東京藝術大学）の教授に就任して後進の指導にあたるなど、制作以外でも多忙な日々を過ごしたが、戦争の激化に伴い1945（昭和20）年には山梨県北都留郡棡原村尾続［ゆずりはらむらおづく］（現・山梨県上野原市）に一時疎開する。疎開先でも写生は日課として行うなど、古径は戦時下においても制作を続け、終戦の日を迎えた。 終戦後は南馬込の自宅に戻り、戦後の混乱期にありながらも制作活動を展開し、東京美術学校の再開に伴って後進の教育にも再び取り組み始める。この頃になると、古径は近代日本画壇を代表格としての地位を名実ともに築き上げ、1950（昭和25）年には画壇での長年の功績を称えられて文化勲章を受章した。同年の再興第35回院展出品の《壺》（茨城県近代美術館）や翌年の清光会展出品の《丘》（小林古径記念美術館、新潟）には明るさを取り戻した戦後の日常の女性像が描かれている。また、再興第36回院展の《楊貴妃》（足立美術館、島根）には日本の伝統美やその幽玄な精神性をも感じ取ることができる。 1952（昭和27）年頃から古径は次第に体調が悪化し、1952（昭和27）年の再興第37回院展に出品された《菖蒲》（山種美術館）を最後に小品は発表するが大作は控えるようになる。この時期に発表した《無花果［いちじく］》（1954（昭和29）年、個人蔵）や《莟［つぼみ］》（1955（昭和30）年、個人蔵）では、余分なものを可能な限り削ぎ落とした簡潔明瞭な画面構成によって描かれている。晩年の作品には、これまでのような緊張感のある線描こそは見られないが、これまでにない優しさや豊潤さが醸し出されている。1955（昭和30）年には神奈川県湯河原にて静養するが、翌年には容体が悪化して慶應病院に入院し、1957（昭和32）年4月3日に74歳の生涯を閉じた。 出身地である上越市には、古径が1934（昭和9）年に東京都大田区南馬込に建てた邸宅（小林古径邸、国登録有形文化財）が小林古径記念美術館敷地内（高田城址公園内）に移築復原されている。あわせて別棟の画室も再現されており、古径の生活の場や制作の場を体感することができる。古径邸の設計は吉田五十八［いそや］であり、吉田の初期にあたる近代数寄屋建築としても貴重な建築物である。 （笹川 修一）（掲載日：2023-09-11）