小倉遊亀

1895（明治28）年3月1日、滋賀県滋賀郡大津町（現・滋賀県大津市）に時計商を営む父・溝上巳之助［みぞかみみのすけ］、母・朝枝［あさえ］の長女として生まれる。遊亀［ゆき］は本名。父の仕事の都合で幼少期を大阪の岸和田で過ごし、1905（明治38）年2月、父が事業のため満州に渡ったことを契機に大津市膳所［ぜぜ］の母の実家に転居する。幼い頃から学問に秀でていた遊亀は、滋賀師範附属小学校高等科を経て1907（明治40）年4月、滋賀県立大津高等女学校（現・滋賀県立大津高等学校）に進学。同校を優秀な成績で卒業し、1913（大正2）年4月には奈良女子高等師範学校（現・奈良女子大学、以下奈良女高師）国語漢文部に入学した。当時の奈良女高師は、国内最高峰の女子高等教育機関のひとつであり、また選修科目として、音楽や図画など学生の興味に応じた科目を履修できる課程が充実していた。遊亀は選修科目に図画を選択、東京美術学校（現・東京藝術大学）出身の横山常五郎［つねごろう］の指導を通し、伸びやかに絵を描くことの大切さを学んだ。また「大和［やまと］の生き字引」と呼ばれた名物教員で日本史担当の水木要太郎［ようたろう］の薫陶も受け、豊かな知識と教養を身につけた。 1917（大正6）年3月、遊亀は奈良女高師を総代で卒業すると国語・漢文・図画・修身・教育学・体操の中等教育免許を取得、同年4月から京都の第三高等小学校に教員として着任した。やがて1919（大正8）年5月、同校を辞して名古屋の椙山［すぎやま］高等女学校（現・椙山女学園）に着任。翌1920（大正9）年4月には横浜のミッションスクールである捜真［そうしん］女学校へ講師として移り、教壇に立つ傍ら絵画制作に取り組んだ。しかし独学の限界を感じた遊亀は、同年6月28日、大磯在住の安田靫彦［ゆきひこ］の門をたたき、弟子入りを認められた。以降、遊亀は靫彦を終生師と仰ぎ続ける。遊亀にとって靫彦は、奈良女高師時代に恩師の横山、水木らからその芸術性の素晴らしさを教示され、憧れ続けた存在であった。 師の助言を受けながら、遊亀は一層制作に励んだ。1925（大正14）年9月には再興第12回院展に《童女入浴》（滋賀県立美術館）を出品するが落選。作品の出来を惜しんだ靫彦は、翌年の第1回革丙会［かくへいかい］への出品を勧め、同会に入選した本作は小林古径、速水御舟の注目を得ることとなった。1926（大正15）年、遊亀は再興第13回院展に《胡瓜》（所在不明）を出品し、ついに初入選を果たした。以降の再興院展に落選はなく、1928（昭和3）年9月に日本美術院院友に推挙、1932（昭和7）年6月には女性初の日本美術院同人［どうにん］に推挙された。昭和初期の遊亀の作品には、精緻な筆遣いで対象を捉えた《山茶花［さざんか］》（1930年頃、滋賀県立美術館）、《アネモネ》（1935年、滋賀県立美術館）といった静物画のほか、《首夏［しゅか］》（1928年、滋賀県立美術館）、《故郷の人達》（1929年、滋賀県立美術館）のように、画家自身にとって身近な子供たちや故郷の人々をモティーフにしたものが見られる。 1936（昭和11）年1月、遊亀は捜真女学校を退職する。この年、山岡鉄舟門下の禅徒である小倉鉄樹［おぐらてつじゅ］を北鎌倉に訪ね、以後教えを受けるようになった。1938（昭和13）年、鉄樹と結婚。翌年には最後まで教鞭をとっていた東京府女子師範学校（現・東京学芸大学）、東京府立第二高等女学校（現・東京都立竹早高等学校）を退職し、いよいよ画家の道に専念する。しかし1944（昭和19）年4月、鉄樹が逝去。1945（昭和20）年には戦火を逃れるため、母と共に郷里の大津で約1年間の疎開生活を送った。 戦争が終わり、遊亀は画家としての活動を本格的に再開させる。1947（昭和22）年5月、東京日本橋三越で初めての個展を開催。同年の再興第32回院展には、故郷の近江に伝わる伝承をテーマに、戦後の日本画の行方を案じて制作したという《磨針峠［すりはりとうげ］》（滋賀県立美術館）を発表する。また《娘》（1951年、滋賀県立美術館）、《美しき朝》（1952年、個人蔵）、《O夫人坐像》（1953年、東京国立近代美術館）など、新しい時代を生きる女性の姿を活写した。月光に照らされる女性のヌードを大胆に描いた《良夜》［りょうや］（1957年、横浜美術館）や宝塚歌劇団出身で歌手、女優として活躍した越路吹雪をモデルにした《コーちゃんの休日》（1960年、東京都現代美術館）など、ピカソやマティスらの影響を強く受けたと思われる構図や線も積極的に取り入れた。また自身の息子夫婦をモデルとし、身近な家族像をテーマにした《家族達》（1958年、滋賀県立美術館）、《家族達》（1959年、滋賀県立美術館）を発表した。 昭和40年代に入ると、遊亀はますます画業を充実させてゆく。中国旅行の経験から着想を得た《径［こみち］》（1966年、東京藝術大学）、京都の舞妓や洋画家の息女といった少女たちをモデルにした《舞妓》（1969年、京都国立近代美術館）《姉妹［あねいもと］》（1970年、滋賀県立美術館）など、戦後の代表作を次々と発表した。 戦前から描き続け、師の靫彦からも激賞された静物画は、戦後にいたっても遊亀の重要なテーマであった。花木や果物、野菜などをさまざまな器と組み合わせて描くスタイルを得意としたが、昭和50年代頃からは《厨［くりや］のもの》（1980年、滋賀県立美術館）や《花三題》（1985年、滋賀県立美術館）のように、自らの作品を仏像の「三尊形式」に見立て、3点を一組として完結させる形式の作品を手掛けるようになった。 1976（昭和51）年12月、日本芸術院会員に任命。1978（昭和53）年3月には日本美術院理事に就任し、同年11月に文化功労者として顕彰された。翌年の1979（昭和54）年3月、第3回滋賀県文化賞受賞。1980（昭和55）年11月、女性画家としては2人目となる文化勲章を受章した。そして1990（平成2）年4月、95歳で女性として初の日本美術院理事長に就任した。 2000（平成12）年7月23日、急性呼吸器不全のため105歳で逝去。最晩年まで意欲的に制作を続け、真摯に絵と向き合った生涯であった。同年の再興第85回院展には絶筆として、鉢に盛られた大輪の椿の花を描いた《盛花》（滋賀県立美術館）が出品された。 （山口 真有香）（掲載日：2023-09-26）