靉光

1907年、広島県山県郡壬生町［やまがたぐんみぶちょう］（現・北広島町）に生まれる。本名は石村日郎［にちろう］。1914年、広島市内に住む叔父の養子となる。高等小学校卒業後、画家を志すが反対され、広島市内の印刷所に図案制作の見習い職人として勤務。しかし画家への思いやみがたく、1923年に大阪の天彩画塾で短期間学んだ後、1924年に上京、太平洋画会研究所で学ぶ。大阪時代から「靉川光郎」と名乗りはじめ、まもなくそれを縮めて「靉光」と称するようになる。正しくは「あいみつ」と読むが、親しい友人はしばしば「あいこう」と呼んだという。 1926年に第13回二科展に初入選。1927年には第2回一九三〇年協会展で奨励賞受賞。この後数年は彼にとって模索の時期で、ゴッホ風、マティス風、ルオー風など、めまぐるしく作風を変え、二科展の他にも中央美術展、太平洋画会展、白日会展、光風会展、槐樹社展などさまざまな公募展に出品し、また地元広島の展覧会にも出品を続けた。池袋界隈に住み、いわゆる「池袋モンパルナス」の一群の画家たちと交友を重ねたことがよく知られる靉光だが、一方で郷里広島での活動も、東京での活動と同等の比重で生涯続けたことは看過できない。 1929年に太平洋画会研究所から退会処分を受けた鶴岡政男らが、処分を不服として洪原会を結成すると靉光もそれに参加、グループはその後NOVA美術協会に改組し、彼は1932年の第2回展から出品。溶かしたクレヨンを用いた、いわゆる「ロウ画」と呼ばれる特異な小品もここで発表した。1934年に結婚し、聾唖学校に勤務する妻の支えで生活は安定するが、制作の上では模索が続いた。 転機が訪れたのは1936年のことで、《シシ》（東京国立近代美術館）が中央美術展で準賞を受賞した。これは上野動物園でのスケッチに基づくライオンの連作のひとつだが、ライオンの姿は一見それと判断しかねるほどに変容し、物質としての存在感を突出させた異形の姿として表された。ライオンの連作は独立美術協会展にも入選（第6回・第7回）し、この連作を発展させ、さらに幻想性を強めた《眼のある風景》（発表当時の題名は《風景》、1938年、東京国立近代美術館）が第8回独立美術協会展で独立賞を受賞した。この作品はしばしば「日本のシュルレアリスムの代表作」と称されるが、単純な影響関係では片付けられない。むしろ、戦後の1954年に彼の友人、鶴岡政男が発言して大きな反響を呼んだ「『こと』ではなく『もの』を描く」（『美術批評』26号、1954年2月）というエポックメイキングな言葉をはるかに先取りして実現していた点をこそ評価すべきであろう。名づけ得ない何物かを圧倒的な存在感で描き出したこの作品は、イメージの生成と崩壊のはざまで見る者に多様な解釈を促し続ける。 独立美術協会展への発表は1939年の第9回展を最後とし、その後、福沢一郎を中心とした前衛的な傾向の画家たちによる美術文化協会の結成に参加。1940年の第1回展で発表した《花園》（個人蔵／岐阜県美術館 寄託）に見られるように、濃密な描き込みによる特異な幻想性をたたえた作風に進む。油彩の他にも極細の面相筆を用いて、人体や機械部品などが無秩序に接合された奇怪な細密素描を試み、機関誌『美術文化』に掲載しようとしたが、シュルレアリスム傾向の作品が危険視されるようになりつつあった時局柄、機関誌への掲載は編集者によって見送られた。さらに1941年4月に美術文化協会のリーダー福沢一郎が、美術評論家の瀧口修造とともに治安維持法違反の疑いで検挙されると、美術文化協会はますます前衛的な活動を自粛するようになったため、靉光は息苦しさを感じて麻生三郎、糸園和三郎、井上長三郎、大野五郎、鶴岡政男、寺田政明、松本竣介と1943年に新人画会を結成、銀座で展覧会を開いた。しかし彼自身の元にも召集令状が届き、1944年5月に出征、友人に託した《自画像》が同年9月の第3回新人画会展に出品されたのが、生前最後の展示となった。終戦を中国で迎えた彼は胸膜炎とアメーバ赤痢を発症し、充分な治療や食事を与えられず1946年に上海の兵站病院で38歳の生涯を閉じた。 彼は召集を受けた後に自作の多くを処分し、また原爆により養父母とともに広島にあった作品も失われたため、現存する作品は多いとはいえない。1949年に東京の北荘画廊、広島の朝日ホールで友人たちにより遺作展が開かれて一部の注目をひき、「四人の作家」展（国立近代美術館、東京、1955年）、「靉光・関根正二展」（神奈川県立近代美術館、1967年）といった展覧会を通して歴史的評価が確立された。1950年代、60年代には非業の死をとげた戦没画家、あるいは「異端の画家」「抵抗の画家」と位置づけられることが多かったが、一方で「超現実絵画の展開」展（国立近代美術館、東京、1960年）、「日本のシュールレアリスム1925–1945」展（名古屋市美術館、1990年）などを通して、シュルレアリスムの日本における受容の文脈で、その代表的画家として論じられることが一般化した。 （大谷 省吾）（掲載日：2023-09-11）